[ Étoile de l'Ombre est mort et son décès a fait cesser la guerre entre les deux Clans ennemis. Tout le Clan est convié à cette Assemblée, vous risquerez d'être surpris... Patte Sombre, le nouveau chef du Clan ? ]

Museau Obscur avait ordonné le retrait des troupes vers leurs territoires. Ce n'aurait pas dû être à elle de donner des ordres à ses camarades, mais à qui faire confiance ? Cœur de Tempête ? Fille de Pluie de Saphir, une traitresse de naissance. Épine de Sapin ? Elle ne faisait pas confiance au compagnon de sa sœur qui protégeait Fleur de Vanille aveuglément sans faire parler sa raison. Et pourquoi était-ce elle qui commandait ? C'était la raison pour laquelle elle tenait ce chat brun massif par la peau du cou. Il pendait mollement, inerte. Il était mort. Étoile de l'ombre, son père et chef, avait perdu la vie lors du combat. Museau Obscur le portait seul, même si elle peinait à le transporter, personne d'autre qu'elle-même n'avait le droit de le toucher lors de cette traversée. Elle versait des larmes de choc et de tristesse sur la fourrure du défunt. Jamais elle n'avait pleuré, mais cette fois, elle ne se retenait pas, pour lui. Pour sa mémoire.
Arrivée au camp, elle n'eut même pas besoin d'appeler les guerriers. Certains donnaient l'alerte, ayant senti le sang. La noiraude déposa avec tendresse le corps du grand chef au centre de la place. Elle lui avait fermé les yeux pour lui donner un air dormeur et avait nettoyé sa vilaine plaie au ventre. On aurait dit qu'il dormait, qu'il n'était pas mort. mais c'était faux, il était parti. Plus loin, d'autres chats portaient le corps de Griffe de Faucon, le guerrier qu'elle avait secrètement assassiné, mais elle s'en fichait et l'avait oublié. Son monde s'écroulait, son idole était mort et elle n'avait rien pu faire. qu’allait-elle devenir sans lui ? Qu'est-ce que le Clan de l'ombre allait faire ?
Devant elle, des chats s'étaient rassemblées, silencieux. Ils attendaient peut-être une explication de sa part, puisque Patte Sombre n'avait pas participé à la bataille. La chatt soupira et se lança, la voix tremblante d'émotion :


« Et... Étoile de l'ombre a perdu ses neuf vies au combat... Tout comme Griffe de Faucon a succombé à ses blessures. La bataille n'a pas été gagnée, mais elle n'a pas non plus été vaine. Étoile de Cristal, la meurtrière de notre bien-aimé chef, a été tuée par ce dernier. Le courage de notre meneur a été exemplaire, nous lui devons notre fierté et notre liberté contre le Clan de la Rivière. »

Sa voix se fit plus forte et plus assurée. Elle balaya la foule du regard et rencontra les yeux jaunes de son frère. Elle adressa un signe de tête rassurant à Cœur de Chocolat et lorgna Nuage de Feu et Nuage des Enfers. Ils avaient perdu leur père, ce que Museau Obscur comprenait et se surprenait à compatir. perdre son idole et géniteur était décidément un choc. Fleur de Vanille était là, mais la noiraude préféra l'ignorer. Finalement, son regard se posa sur Patte Sombre. ce qu'elle s'apprêtait à dire allait bouleverser chaque chat, chaque âme sur cette place. Elle cligna des yeux face au lieutenant, l'air de dire Aie confiance en moi, je ne trahis personne et dit d'une voix qui se voulait autoritaire et pleine de promesses, pour encourager ces guerriers meurtris par la guerre :


« Avant de mourir, Étoile de l'Ombre a prononcé son nom. Et à cet instant, nos ancêtres, ses dernières volontés, mes sont apparus. Patte Sombre, tu es un bon lieutenant, tu es dévoué au Clan et un courageux combattant. Notre tribu, moi-même, sommes fiers de toi, mais... Mon père craignait une chose : l'âge. Patte Sombre, assumer le rôle de chef est une chose, mais le supporter s'en est une autre. Étoile de l'Ombre m'a choisi comme nouvelle chef. Oui, je suis jeune, j'ai 17 lunes à peine, mais j'ai eu un apprenti, je suis dans mes droits de diriger le Clan. Mes guerriers ! Acceptez mon autorité, et en échange, je vous offrirai ce que vous avez vu en rêve. Mieux encore ! Ce que vous n'imaginerez jamais. Avec moi à la tête du Clan de l'Ombre, notre Clan sera fort et respecté, le Code du Guerrier deviendra une arme, le Clan des Étoiles un bouclier. Avec moi comme chef, je vous offrirai prospérité et gloire ! »

La chatte leva la tête, prouvant que même avec un Clan affaibli et un père mort, elle était courageuse et méritante.

[ Ob a les crocs qui rayent le parquet... ]

Beaucoup de choses s'étaient passées ces derniers jours. Il y avait eu sa nomination en tant qu'apprentie, premièrement mais, pas que. Une guerre avait éclaté entre le Clan de l'Ombre et le Clan de la Rivière, une violente guerre qui avait mise à mort beaucoup de chats dont sa mère, Graine de Café ainsi que leur chef, Etoile de l'Ombre. Cette bataille était encore fraîche dans toutes les mémoires. Nuage de Panthère avait encore des griffures qu'elle avait reçu durant cette terrible bataille et grimaçait parfois en faisant des mouvements trop brusques. Mais, il y avait des blessés plus grave qu'elle et même, malheureusement des morts. En comparaison, elle s'en était bien sortie. Tout le Clan était encore choqué par cette bataille. Ils avaient perdu leur chef, leur grand chef, Etoile de l'Ombre, que feraient-ils sans lui? Normalement, c'était maintenant à Patte Sombre, le Lieutenant du Clan, de monter au pouvoir. Nuage de Panthère ne savait pas pourquoi, mais elle pensait qu'il n'était pas fait pour ce rôle. Après tout, il avait déjà mystérieusement abandonné le Clan une fois et puis, il n'était pas assez autoritaire à son goût.

Elle regarda le ciel gris. Etoile de l'Ombre était sans doutes parmi les étoiles désormais. Elle s'étira de tout son long dans la tanière des apprentis après un repos bien mérité lorsque Museau Obscur appela le Clan. Nuage de Panthère fut surprise de la voir se tenir au sommet du promontoire à la place de Patte Sombre. Sa demi-soeur entama un long discours. Un discours dont la fin plut particulièrement à Nuage de Panthère même si elle était surprise comme tout le monde. Ce nouveau chef donnerait un bel avenir au Clan de l'Ombre. Elle se leva la première pour crier,

" Vive le Clan de l'Ombre, vive Etoile Obscure ! "

Il y avait tout de même des doutes dans le coeur de la petite chatte. Le code du guerrier n'avait pas été respecté. Le Clan des Etoiles allait-il accepter la nouvelle Chef? Quoiqu'après tout, ils avaient très bien acceptés Saphir la vagabonde alors sa demi-soeur n'avait aucun soucis à se faire !

Camp calme. Lune brillante. Nuit noire. Vent cinglant.
Regardant la toison argentée, je ne pouvais que me poser des questions sur ce qu'il se passait là-bas. Je n'avais aucun mauvais pressentiment, mais j'avais des doutes. J'avais peur qu'il arrive quelque chose. Je ne pouvais prédire ce qui allait se passer. Les nuages parsemaient le ciel comme des taches sur un pelage immaculé. Mon regard restait sur cette magnifique et somptueuse lune.
Un crissement, un brisement, un bruit, un simple son. Ils arrivèrent. Enfin. Ce que je vis ne me fis point trembler. Mais il était que, le corps d'Étoile de l'Ombre pendait dans la gueule de sa fille. Ni un sourire, ni une larme. En aucun cas je ne montrais mes émotions qui étaient loin d'être nulles. Tremblante et sûrement touchée par la mort de son père, elle prit calmement la parole :

« Et... Étoile de l'ombre a perdu ses neuf vies au combat... Tout comme Griffe de Faucon a succombé à ses blessures. La bataille n'a pas été gagnée, mais elle n'a pas non plus été vaine. Étoile de Cristal, la meurtrière de notre bien-aimé chef, a été tuée par ce dernier. Le courage de notre meneur a été exemplaire, nous lui devons notre fierté et notre liberté contre le Clan de la Rivière. »

A l'entente d'Étoile de Cristal, je frissonnais. Je me souvenais. Je n'avais pas oublié. Non. Je ne le pourrai jamais. C'est de sa faute si j'ai perdu la foi envers le clan de l'ombre il y a longtemps. Bien qu'elle avait le même sang que moi, je ne pourrai accepter le faite d'être un sang mêlé. Personne ne le sait, personne ne le sauras jamais. Elle est morte. Tant mieux.
Museau Obscur me regardait pendant un instant. Un instant qui parut interminable. Un échange de paroles se faisait sans que je ne m'en rende compte. Elle comptait sur moi. Elle avait perdu son père, elle voulait que je l'aide, que je l'épaule. Je suis la seule personne en qui elle a confiance.

« Avant de mourir, Étoile de l'Ombre a prononcé son nom. Et à cet instant, nos ancêtres, ses dernières volontés, mes sont apparus. Patte Sombre, tu es un bon lieutenant, tu es dévoué au Clan et un courageux combattant. Notre tribu, moi-même, sommes fiers de toi, mais... Mon père craignait une chose : l'âge. Patte Sombre, assumer le rôle de chef est une chose, mais le supporter s'en est une autre. Étoile de l'Ombre m'a choisi comme nouvelle chef. Oui, je suis jeune, j'ai 17 lunes à peine, mais j'ai eu un apprenti, je suis dans mes droits de diriger le Clan. Mes guerriers ! Acceptez mon autorité, et en échange, je vous offrirai ce que vous avez vu en rêve. Mieux encore ! Ce que vous n'imaginerez jamais. Avec moi à la tête du Clan de l'Ombre, notre Clan sera fort et respecté, le Code du Guerrier deviendra une arme, le Clan des Étoiles un bouclier. Avec moi comme chef, je vous offrirai prospérité et gloire ! »

Je lui souris. Elle était forte. Je savais que, avec tous ces plans de tueries, Étoile de l'Ombre finirait par causer notre perte. Je le savais. Et je savais aussi que, je n'aurais jamais endossé le rôle de chef. J'ai l'âge d'être vétéran certes, mais à maintes reprises j'aurai pu être chef de ce clan. Jamais je ne l'ai voulu. D'un pas décidé je me détachai de la foule pour sauter sur le promontoire. Ils me regardaient tous, pensant inévitablement que je me battrai pour être chef.

« Peut m'importe le choix de ton père, Museau Obscur. Tôt ou tard, je savais qu'il mourrait en se battant. Et je savais aussi que je ne deviendrai chef même si je le devais. Cela est mon choix, et non un ordre de notre défunt chef. Je suis la seule personne en qui tu as confiance, tu es la seule personne en qui j'ai confiance. Sois une bonne chef pour ton clan... »

Je descendis, lentement, passant à travers l'assemblée pour me diriger vers la sortie du camp, seul.

Fleur de Vanille était allongée devant la tanière des guerriers, en pleine nuit. Pourquoi ne dort-elle pas ? Et bien c’est simple. Plus tôt dans la soirée, Etoile de l’Ombre avait décidé de lancer l’assaut contre le clan de la Rivière, qui avait hébergé Saphir. Luttant pour ne pas s’endormir, son esprit fut bel et bien réveillé quand l’odeur âcre et nauséabonde du sang séché s’approcha nettement du camp. Un chat donna l’alerte, ce qui fit dresser la chatte -qui devrait bientôt rejoindre la pouponnière- sur ses pattes. Tout le groupe qui était composé d’Etoile de l’Ombre, Museau Obscur, Nuage des Enfers –son apprentie-, Nuage de Feu et aussi … Epine de Sapin, le compagnon et père des futurs chatons de Fleur de Vanille. C’est pour ça que, même si elle aurait voulu dormir, elle en était incapable. Elle s’inquiétait bien trop pour lui. Et pour les autres, mais moins quand même !
Deux cadavres s’écrasèrent lourdement au sol. Celui de Griffe de Faucon, le père de Nuage de Feu, Nuage de Panthère et Nuage de Panthère. Pauvres petits. Ça doit être vraiment horrible de perdre son père … Mais Fleur de Vanille n’était pas au bout de ses surprises. Elle aperçut sa sœur pénétrer dans la place centrale avec … nul autre que son père entre les crocs. La guerrière s’élança vers le cadavre de l’imposant félin décédé. Elle s’arrêta en dérapant presque quand elle vit Cœur de Chocolat en train de pleurer dans la fourrure de Etoile de l’Ombre, et Museau Obscur un peu plus loin.
C’est peut-être étrange à dire, mais le monde de Fleur de Vanille s’écroulait un peu sous ses pattes. Elle regardait de ses yeux bleus limpides le mâle qui fut son père, son chef, et son mentor. Ce n’est tout simplement pas possible de ne rien ressentir devant telle chose. Quelques lunes plus tôt, elle aurait pu même supplier le Clan des Etoiles pour que son père périsse. Mais maintenant qu’il l’était … Une larme coula le long de sa joue. Elle était loin d’être dénuée d’émotions, vous le savez non ? Même envers le tyran qui l’avait menacée elle, Epine de Sapin, et, indirectement, ses chatons dont le meneur ignorait même l’existence. C’est assez triste quand même. Bon, d’un côté, c’est peut-être le mieux pour elle et les chatons. Parce qu’il aurait certainement voulu que ses petits-enfants deviennent ses sbires à leurs tours. Mais il fallait espérer que Patte Sombre, qui succéderait au mâle brun tigré.
Dans la première partie de l’annonce, Museau Obscur expliqua ce qu’il s’était passé. C’était Etoile de Cristal qui avait tué Etoile de l’Ombre. Inconsciemment, Fleur de Vanille montra les crocs dans un feulement silencieux. Mais « heureusement », la cheffe ennemie avait périt, des pattes du chef de l’ombre. Plusieurs larmes se suivirent au creux des yeux de la femelle blanche. Mais elles arrêtèrent immédiatement de couler quand la noiraude reprit :
Avant de mourir, Étoile de l'Ombre a prononcé son nom. Et à cet instant, nos ancêtres, ses dernières volontés, mes sont apparus. Patte Sombre, tu es un bon lieutenant, tu es dévoué au Clan et un courageux combattant. Notre tribu, moi-même, sommes fiers de toi, mais... Mon père craignait une chose : l'âge. Patte Sombre, assumer le rôle de chef est une chose, mais le supporter s'en est une autre. Étoile de l'Ombre m'a choisi comme nouvelle chef. Oui, je suis jeune, j'ai 17 lunes à peine, mais j'ai eu un apprenti, je suis dans mes droits de diriger le Clan. Mes guerriers ! Acceptez mon autorité, et en échange, je vous offrirai ce que vous avez vu en rêve. Mieux encore ! Ce que vous n'imaginerez jamais. Avec moi à la tête du Clan de l'Ombre, notre Clan sera fort et respecté, le Code du Guerrier deviendra une arme, le Clan des Étoiles un bouclier. Avec moi comme chef, je vous offrirai prospérité et gloire !

Fleur de Vanille écarquilla les yeux. Est-ce que ? Est-ce que tout s’était vraiment déroulé comme ça ? Et puis … Bon. Museau Obscur ferait une excellente cheffe, ça, sa sœur n’avait aucun doute. Mais … Non. Ça ne lui plaisait pas de savoir sa sœur devenir sa supérieure. Mais PAS DU TOUT ! Elle ne contredirait pas ce qu’elle dit. Tout simplement parce qu’elle risquait on ne sait quelle sentence affreuse voir même la bannir. On ne sait jamais avec elle. Et puis, elle savait que sa sœur était une chatte très ambitieuse. Mais également une fidèle servante du défunt Etoile de l’Ombre. Jamais elle ne serait capable de se servir du prétexte de la mort de son père pour tenter un coup d’état qui ne serait de toute façon pas déjoué. Tout au fond de son cœur, Fleur de Vanille le savait. En plus, déjà, certains félins l’appelaient déjà « Cheffe » ou « Etoile Obscure ». Derrière elle, elle sursauta presque quand la voix de son compagnon résonna dans la combe.
-Tu n’es pas notre chef ! Tu ne mérites pas ce poste rien qu’à voir la façon dont tu t’en empares ! Etre chef n’est pas un plaisir qu’on prend à sa guise mais une responsabilité ! Tu dis que grâce à toi nous serons forts et respectés. Mais nous serons respectés car les autres seront effrayés, pas parce que nous le méritons ! Tu dis que le Code du Guerrier sera une arme mais comment te croire ? Tu n’es guerrière que depuis quelques lunes et, déjà, tu ne le respectes pas. Tu ne mérites pas cette fonction et encore moins si tu l’obtiens de cette façon. Patte Sombre est notre lieutenant et c’est lui qui doit prendre la relève de ton père. Pas toi.

Avant que le clan entier –et Museau Obscur en premier- ne s’attaque à lui, Fleur de Vanille s’élança à ses côtés. Si il continuait de la sorte, il allait se faire tuer ! Là, la chatte blanche était même un peu énervée, pour la première fois envers son compagnon. Peut-être était-ce à cause de la mort de son père ? Oui, peut-être. Mais là, en attendant, c’était la vie de toute la petite famille qui était en péril si Epine de Sapin commençait à se la jouer rebelle ! Passer inaperçu, se faire « oublier », ce serait le mieux. Approchée du félin brun foncé qu’était son chéri un peu trop impudent à son goût, Cœur de Chocolat, qui s’était relevée de la fourrure de son père, se mit à feuler sur son beau-frère, à moitié démoli par la tristesse et par une rage indéfinissable :
Ma soeur est ambitieuse, mais pas au point de se servir de son propre père comme objet d'un coup d'état ! Tu étais sur les lieux, lorsque mon père agonisait en prononçant le nom de Museau Obscur, ne le nie pas ! Et je défie toute personne osant me contredire !

Pour une fois, Fleur de Vanille était d’accord avec son frère quand il s’agissait de défendre Museau Obscur. Et il faut l’écrire quelque part ça ! Ca ne se reproduira certainement plus jamais ! La future reine miaula, pas trop fort pour juste les félins qui l’encerclait puissent entendre. Ils devaient se limiter à Epine de Sapin, Cœur de Chocolat et Nuage d’Utopie, l’adorable apprentie-guérisseuse avec qui Fleur de Vanille avait sympathisé alors que la novice n’était qu’une chatonne. Elle était gentille. Bref, elle miaula à l’intention de son chéri :
-Museau Obscur ne ferait jamais chose pareil alors que le sang de son père est encore sur le sol ! Je le sais. *elle jeta un coup d'œil un peu de travers à sa sœur* Et ne cherche pas à attirer l’intention sur toi ! On risque déjà d’avoir assez d’ennuis comme ça ! Et puis … *elle marqua une pause * Il ne s’agit pas que de toi et de moi … Si tu vois ce que je veux dire …

(C'est .... Long ? 8DD //COOKIE//)

Devant cette explosion de réactions, Museau Obscur préféra rester digne, la truffe levée en signe de défi. Elle espérait qu’Étoile de l'Ombre était fier d'elle et qu’il voulait vraiment qu'elle prenne sa place. C'était légitime de toute façon, son sang coulait dans ses veines, elle n'avait pas une fois trahit son Clan et avait prouver mainte fois sa loyauté envers son Clan -en repoussant Lueur Obscure et en combattant aujourd'hui aux côtés de ses camarades. Bien sûr, le secret à propos de Griffe de Faucon était le siens et jamais elle ne comptait le divulguer. D'abord, Nuage de Panthère et Nuage de Feu élevèrent la voix en sa faveur, ce que la noiraude apprécia étrangement. Elle leur adressa un signe de tête, comme un mentor félicite un apprenti et balaya la foule du regard. Quel fut son agacement en voyant Épine de Sapin se braquer. Museau Obscur leva les yeux au ciel et considéra le mâle avec tout le mépris du monde. Passe encore qu'il était le compagnon de sa sœur, mais une cervelle de souris. Bien heureusement, Cœur de Chocolat se réveilla de sa torpeur et la soutint. Seule Nuage d'Utopie se tut.
Mais la parole la plus attendue fut celle de Patte Sombre. la guerrière le couva d'un regard tendre, dissipant les foudres noirs dédiées à Épine de Sapin. Elle le remercia et se prépara à le rejoindre quand il lui tourna le dos et sortit du camp. Déçue, Museau Obscur ne put que l'observer, avant d'être réveillée par sa peste de sœur, Fleur de Vanille. Elle se surprit au départ à l'entendre la défendre mais rien qu'à entendre sa voix, les poils sur la nuque de la guerrière s'hérissèrent. A son tour de prendre la parole !


« Epine de Sapin, apparemment la logique n'est pas ton fort. Mais Patte Sombre a répondu à une de tes questions : il n prendra pas la relève, alors qui veux-tu que se soit ? Toi ? Laisse-moi rire, pour ceux qui te soutiennent, ce n'est même pas envisageable. Ensuite, tu vas devoir t'expliquer sur le Code du Guerrier. Quand ne l'ai-je pas respecter ? Le Clan est toujours passé avant moi, avant ma propre famille ! Je ne suis jamais devenue une chatte domestique, je n'ai jamais tué et je ne l'envisage pas, je suis loyale, j'ai protégé et obéis à mon chef et enfin, j’entraîne un apprneti. Toutes les conditions sont réunies pour faire de moi une cheffe. Si tu n'es pas content, tu sais où est la sortie. »

La guerrière cracha ses derniers mots et ignora ensuite le mâle rayé. pour le meurtre, elle savait que c'était faux, mais c'était une histoire entre son père et elle. Et de toute façon, il n'avait aucune preuve de ce qu'il avançait. Elle se tourna ensuite vers le Clan, se gardant bien de répondre quoi que ce soit à Fleur de Vanille.


« Certains se demanderont si je suis légitime. Je remercie Coeur de Chocolat, Nuage de Feu et Nuage de Panthère de leur soutiens, mais quel chat est né pour être chef ? Je vais devoir acquérir le respect et l'autorité mais je l'aurais par tous les moyens nécessaires, au nom du Code du Guerrier. » Elle lança un regard moqueur au couple qui l'avait remballé et poursuivit : « D'autres méritent ce poste, c'est vrai, mais qui ? Certains ne possèdent pas de bons arguments en leurs faveurs, comme les origines. Oh oui, vous pouvez être respectés et intégrés à votre Clan, mais avouez-le : lors des Assemblées, face aux autres chefs, les opinions divergent. Après cette guerre, nous n'avons pas besoin d'une variable dans notre Tribu, il faut un chef que d'autres ne sous-estimeront pas et un meneur qui ne prend pas de décisions à la légère. »

Museau Obscur se tut un instant pour reprendre son souffle. Elle essayait de se faire convaincante le plus que possible. Puis elle prit un air sombre, un air grave et solennel.


« Alors s'il y a des sceptiques, voilà comment je vais procéder : demain soir, je me rendrais à la Pierre de Lune écouter ce que nos ancêtres pensent de cette histoire. J'irai avec Nuage d'Utopie, elle ne vous mentira pas elle non plus. En mon absence, je compte sur Patte Sombre et Cœur de Chocolat pour s'occuper de la Tribu et d'éventuels profiteurs en mon absence. Notre chère guérisseuse et moi, nous vous ramènerons la vérité. »

Elle baissa la tête, visant chaque chat de ses yeux bleus glacés, une information cachée dans son regard pesait lourdement sur chacun, puis elle siffla :


« Faites-moi confiance. »


[ Mes raisons de détester les pavés : je ne peux pas me relire et j'ai mal au bout des doigts ]