Une silhouette blanche se déplace discrètement dans le soleil de la journée. De temps en temps, Nuage de Vanille, qui se promenait près de la Pinède, aimait être un peu seule. Ce lieu, de jour, était assez sympathique. En passant outre la gadoue absolument à perte de vue et l’humidité, c’est un territoire assez agréable sous la lumière du jour. Car de nuit –et Nuage de Vanille est bien placée pour en parler-, c’est l’endroit le plus effrayant au monde ! Venue ici alors qu’elle n’était encore qu’un chaton, elle avait était terrifiée par tous les bruits de craquements de branches et de grognements des animaux. Mais maintenant, elle a mûrit et cet endroit ne l’effraie presque plus. C’est sûr que ce n’est pas elle qui va aller vagabonder ici la nuit venue !

Arrivée presque à la limite du territoire elle sentit une odeur qui n’appartenait pas au clan de l’Ombre. Intriguée, elle leva la truffe vers le ciel bleu et se concentra. C’était l’odeur des solitaires. Elle se rappela ce qu’elle entendait souvent quant à ce lieu. Souvent, des solitaires et des chats errants venaient se balader ici. Ragaillardie de savoir qui avait osé s’introduire sur les terres de son clan, elle suivit à la trace l’odeur jusqu’à se retrouver face à face avec une autre chat. C’était un grand matou aux poils couleur fauve. Vaillamment, elle miaula en essayant de se grandir au maximum :
-Qui es-tu et qu’est-ce que tu fais là ?

De ses deux petits yeux océans, elle maintenait fièrement le regard de cet inconnu. Elle n'avait rien contre lui, mais son père lui avait formellement dit qu'elle ne devait tolérer aucune intrusion sur son territoire, donc elle s'exécutait de peur de devoir subir les foudres de Etoile de l'Ombre. Et de sa grande soeur par la même occasion ! De toutes façons, elle trouvait ça assez logique de nature, alors elle n'allait pas contredire les ordres juste pour le plaisir de mettre en rogne les autres. Elle avait passé ce stade ... Maintenant, elle faisait le nécessaire pour se faire apprécier des autres. Et ce ne sera pas une mince affaire envers certaines personnes du clan ... !

Assis sur sa souche, l’inconnu sembla tout d’un coup ravi de la voir. De plus en plus inquiète quant à l’identité du matou fauve, elle s’approcha lentement vers lui en le détaillant sous toutes les coutures. Quel chat étrange ! Lui aussi vint à la rencontre de l’apprentie et miaula d’une voix douce tout en pliant ses pattes pour que sa tête soit à la même hauteur que celle de Nuage de Vanille. Elle avait un peu peur de lui maintenant. Il était vraiment bizarre. Mais que voulait-il ? Le matou au nom encore inconnu miaula en éclaircissant les pensées de la novice :
N'aies crainte. Je me nomme Felidae, je suis un simple solitaire qui... Suit la route qu'il se trace. Enfin, je ne suis pas une menace ni pour toi, ni pour ton territoire.

« Felidae » ? Bizarre comme nom ! Bref, un peu rassurée mais toujours un peu méfiante envers lui quand même. Mais tout au fond d’elle, elle serait tentée de le croire. Bref, pour l’instant, elle ne pensait rien de lui. Ce Felidae continuait de la regarder. Ça la mettait un peu mal à l’aise d’ailleurs. Elle déglutit puis le solitaire afficha un joli sourire pour la mettre en confiance. Elle savait bien que c’était une technique mais ce sourire la détendait un peu. Il finit par miauler poliment :
Excuse-moi de t'interpeller ainsi mais, ne serais-tu pas un chat de Clan comme j'en ai si souvent entendu parler ?

Les sourcils de Nuage de Vanille s’haussèrent en entendant sa question. Il faut quand même avouer qu’il posait des questions étranges quand même ! Un chat de Clan ? Evidemment qu’elle en était une ! Mais que voulait donc ce mystérieux solitaire pour être tant intéressé par les chats « comme » Nuage de Vanille ? Intriguée mais néanmoins plus à l’aise qu’au début de leur discussion, elle répondit :
-Euh … Oui … Mais pourquoi tu me demandes ça ? Pourquoi ça t’intéresse autant ?

L’œil curieux, Nuage de Vanille regardait l’étranger avec impatience. Pourquoi était-il si ébahi en demandant si elle était l’un de ses chats de clans ? Elle attendait sa réponse avec impatience. Avait-il des préjugés sur les chats de clans ? À cette pensée, la novice se raidit. Son père –et tout le clan d’ailleurs- disaient que les domestiques se faisaient des idées fausses sur eux. Mais lui n’était pas un domestique. Il avait dis qu’il était un solitaire, donc avec un peu plus de cervelle que les félins de bipèdes. Elle n’eut pas le temps de réfléchir encore plus longtemps que la voix du matou fauve résonna de nouveau dans l’air :
On parle de vous et... C'est curieux, des Clans de chats. Les chats domestiques vous craignent, les solitaires vous évitent. On dit même que les chiens n'osent pas s'approcher de trop près.

Nuage de Vanille fit les gros yeux ? Les chiens ? N’osent pas approcher les chats sauvages ? Et bien le jour où ça arrivera l’apprentie de l’Ombre voudra être la première au courant ! Les canidés ne craignent rien. De vraies teignes ! À moins d’être gravement blessés, ils ne renonceront pas ! Nuage de Vanille trouvait ça vraiment immature de la part du monde domestique de penser ça. D’après Etoile de l’Ombre, les domestiques étaient tous des trouillards sans cervelle. Avait-il raison ? Pour l’instant, son apprentie ne pouvait pas en juger par elle même. Mais peut-être que quand ce Felidae continuera elle pourra s’en faire une idée plus nette ?
Est-il vrai que vous mangez des lapins vivants et que vous vous battez entre frères pour un os ?

Oui, pour certaines personnes, il devait surement dire vrai. Nuage de Vanille plaqua ses oreilles sur son crâne, offensée. Ces racontars de domestiques commençaient à lui courir sur le pompon ! Elle n’avait strictement rien contre eux, mais des fois, qu’est-ce qu’ils peuvent être abrutis ! Un peu énervée, la petite chatte blanche siffla :
-C’est absolument faux ! Il n’y a que les cervelles de souris qui peuvent penser ça ! C’est que des racontars de domestiques …

Ce Felidae semblait blessé par les propos de la jeune novice blanche. Elle était énervée par ce qu’il lui avait dis et n’avait pas su se maitriser. Sa queue de neige battait furieusement l’air, tentant de se calmer. Elle essayait de calmer sa respiration en regardant les réactions du matou fauve en face d’elle. Il semblait très vexé par les dires de Nuage de Vanille. C’était d’ailleurs réciproque, elle n’avait pas aimé les rumeurs des domestiques qu’il avait miaulé, et en retour elle avait blessé moralement le solitaire même si ce n’était pas ce qu’elle voulait.
Au bout d’un instant, le mâle sembla un peu stressé. Il jetait de furtifs regards dans toutes les directions, notamment derrière la petite chatte blanche. Intriguée, l’apprentie se rendit compte que si une patrouille passait par là en ce moment précis, et qu’il la trouvait en train de discuter avec ce chat là, elle passerait un sale quart d’heure. Et elle n’avait pas besoin de ça pour sa réputation dans le clan. Elle déglutit avant d’imiter le matou et de regarder dans toutes les directions. Utilisant également son flair, elle put en déduire qu’il n’y avait personne à part elle dans les environs et en fut soulagée.
Avec gentillesse, Felidae reposa ses yeux jaunes sur sa cadette et la regarda avec douceur avant de miauler calmement :
Je ne t'ai pas demandé comment tu t'appelais. Ni le nom de ton Clan d'ailleurs.

Sans s’en empêcher, elle lui sourit. Bizarrement, elle se sentait –peut-être pas en sécurité-, mais à l’aise en sa présence malgré leur petit accrochage d’il y a moins de deux minutes. Elle répondit d’une voix fière et assurée :
-Mon nom est Nuage de Vanille et je viens du clan de l’Ombre.

Puis un détail lui vint. Elle lui avait dit le nom de son clan. Mais savait-il seulement les dispositions des clans dans la forêt ? À ce moment-là, ça ne servait pas à grand chose de lui dire qu’elle venait de tel clan et pas d’un autre, étant donné qu’il ne connaissait peut-être pas les noms des autres tribus de chats. Elle se dit tout de même que s’il était un solitaire, il devait sûrement connaître au moins leurs noms mais elle ne s’y attarda pas. Un peu gênée à ces pensées, elle se demanda également si ce Felidae connaissait un peu les coutumes des clans même si ce serait tout de même étonnant. Pourtant, en éternelle curieuse, elle se risqua à demander :
-D’ailleurs est-ce que tu connais le nom des clans ? Leur .. distribution dans la Forêt ?

Oh, non pas vraiment. Le Clan de la Foudre, un truc du genre. Puis ton Clan de l’Omre maintenant.

« Le clan du Tonnerre … » corrigea mentalement Nuage de Vanille. Ouais, donc il n’y connaissait pas grand chose sur les clans. Pas si mal d’un coté. Selon Etoile de l’Ombre, son mentor, les solitaires étaient des ordures qui doivent connaître le moins possible sur le clan. Surtout le sien. Après tout, les autres on s’en fout, c’est leur problème. Et ça, Nuage de Vanille était plus ou moins d’accord avec. Bref, après une dizaine de secondes après que le matou s’eut tu, sa voix résonna une fois de plus entre les arbres de la pinède sombre :
Vous vivez ici ? C’est pas un peu… Humide ? Je n’aimerai pas me mouiller les pattes !

Nuage de Vanille ne put s’empêcher de sourire. C’est vrai que les territoires de l’Ombre étaient assez humides mais autant que ceux de la Rivière ! Amusée, elle s’imagina la réaction de ce Felidae si il s’était retrouvé dans les nombreux points d’eau des Rivièreux. N’empêche, elle s’en fichait bien de ce que pensait le solitaire sur son territoire, de toute façon il n’y vivait pas. Et si ça avait été Nuage Obscur devant le solitaire, elle aurait dit : « Qu’il aime nos territoires ou pas de toute façon il dégage un point c’est tout ! » Bizarrement, ce scénario incluant sa peste de sœur la fit sourire. Elle leva ses yeux bleus vers son ainé. Il devait bien se demander ce qu’il lui prenait. L’apprentie blanche finit enfin par réagir :
-Ouais c’est vrai mais on s’y f-…


Elle interrompit sa réponse quand un bruit retentit non loin, dans le chemin en direction du camp. Et si c’était quelqu’un de l’Ombre qui avait surpris la discussion ? Prise de panique au fait que quelqu’un ait pu la surprendre en train de parler à ce solitaire. Mais non, ce ne devait être qu’un rongeur quelconque, caché dans les aiguilles de la pinède. Maintenant, elle se rendait vraiment compte que ce n’était pas prudent de rester ici, en compagnie de ce chat fauve. Gênée, elle miaula avant de décamper en direction de son camp, en priant le clan des Etoiles que l’autre ne la suive pas :
–Je dois y aller !

Sans attendre une seconde de plus, elle courut le plus vite possible en direction du camp. Elle s’arrêta à mi-chemin, se retourna et constata avec soulagement que Felidae n’était pas en vue. Puis elle prit en chasse un rongeur qu’elle acheva d’un coup de dents, pour pouvoir dire qu’elle était partie chasser tout simplement, sans n’avoir croisé personne. En arrivant au camp, elle déposa innocemment sa prise sur la pile et s’introduit dans la tanière des apprentis pour faire sa toilette, effaçant ainsi la possible odeur de Felidae qui aurait put rester sur elle …

(Couleur : #996699)