Aile de Faucon revenait d'une patrouille. Ces temps-ci, avec les menaces de ces idiots de l'Ombre quant la poursuite de Etoile de Saphir, le chef Etoile de Clarté s'inquiétait à propos des frontières. Qui sait, préparaient-ils un mauvais coup. Le chat tigré s'en fichait, tant que les Ombreux ne venait pas les attaquer sans preuves. De toute façon, ils n'avaient pas de Etoile de Saphir dans le Clan. Peut-être que Pomme d'Amour savait où se cachait la recherchée. Le Clan du Vent ou le Clan de la Rivière détenait Etoile de Saphir, pas eux en tout cas.

En entrant au camp, le matou au poil long se dirigea vers la tanière du guérisseur. Sur le chemin, il avait trouvé des plantes médicinales et n'avait pas envie de se les trimbaler une seconde de plus. C'était le métier des guérisseurs. Aile de Faucon méprisait le rôle de guérisseur. C'était monotone et le combat n'existait pas dans leurs manières de faire. D'un ennui ces bêtes-là.

Une fois dans la tanière du guérisseur, il remarqua l'absence de Pluie de Comètes. Par contre, la terrible Nuage de Luciole était bien là. Elle le salua sèchement. Eh bin. Un sourire amusé se découvrit sur les babines du guerrier : comment une p'tite apprentie pouvait hausser le ton face à lui ? Quelle arrogance. Il déposa les orties et les biles de souris (beurk) devant la novice.

« Keuf; on t'as jamais appris à respecter tes aînés morveuse ? »

Aile de Faucon attendait "poliment" que la chose qui servait d'apprentie à Pluie de Comètes s'exécute et aille ranger proprement les remèdes qu'il avait décelés. Avec son regard hargneux, elle lança avec un air hautain :

« Oui tu avais besoin d’autre chose ? A moins que tu ne viennes que pour embêter les honnêtes gens qui travaillent. Je te préviens Aile de faucon, mon professeur ne tolèrera pas que tu viennes m’importuner. »

Le guerrier haussa un sourcil. Serait-ce une forme de menace ? Il n'en tiendrait pas compte. Son attitude lui déplaisait et il comptait bien lui rendre la pareille. Pour qui cette petite boule de poils inoffensive qui ne savait que écraser des plantes se prenait-elle ? Une once de malice brillait dans son regard. Eh, pour une guérisseuse, elle avait beaucoup d'irrespect - ces choses là étaient naturellement fragiles d'habitude.

« Ton professeur ? J'ai pas peur des femelles, et encore moins d'une guérisseuse. Faudra trouver autre chose gamine. »

Aile de Faucon passa la tanière en revue. Il ne manquait aucun coin. On aurait dit qu'il cherchait quelque chose. Pourtant, c'en était rien. Sa curiosité le forçait juste à jeter trois coup d'oeil par-ci par-là. Le guerrier aux poils longs et tigrés reposa son regard sur l'apprentie qui le défiait du regard :

« Et tant que tu me témoigneras pas de respect, je ne t'en témoignerais pas le moins du monde. »

Aile de Faucon haussa un sourcil en remarquant le demi-tour effectué par son interlocutrice. Cette minette était farouche dis donc ! Mais à en croire son air malin et rebelle, cette déduction était trooop belle. En effet, la guérisseuse réapparue avec des fleurs dans la gueule. Le guerrier prit conscience que la chatte allait lui demander un service.

« Allez, là tu vas me respecter. » miaula-t-elle, mielleuse. « Tu vas emmener ces fleurs à l'ancien... Truc, j'me souviens pas de son nom... Et si tu refuses, je le dirai à Étoile de Clarté. »

Le guerrier montra les crocs, sans la moindre volonté de coopérer pour ce chantage absurde et digne d'une corvée d'apprenti ! Les anciens pouvaient crever de toute façon, ils ne servaient à rien. Si elle avertissait Etoile de Clarté, ce serait un vrai scandale et un déshonneur que la "chatonne" qui servait de guérisseuse risquait de payer très cher. Aile de Faucon grogna :

« C'est ça ! J'ai d'autres chats à fouetter ! »

Aile de Faucon fit d'abord mine de résister. L'excuse d'aller entraîner Nuage de Mouton était trop banale, et la patrouille actuelle venait de partir du camp. Après un laps de temps, le matou tigré maugréa et regardait les fleurs d'une haine sans nom.

« Keuf, pas de pot... »

Aile de Faucon haussa un sourcil amusé par la vilaine réaction de la petite tigresse. Comme tous les apprentis, elle pleurnicha qu'elle allait en dire deux mots au Chef. Etoile de Clarté avait autre chose à faire que de s'occuper des petits malheurs des chatons qui se vexent pour un rien.

« A part t'ignorer, il ne fera rien d'autre. Ton caractère de peste te précède, je te rappelle tigron. »

Se servir du Chef comme bouclier ? Pourquoi pas après tout ? Elle l'avait bien chercher cette petite peste. On ne s'adressait pas à Aile de Faucon ainsi. Surtout à Aile de Faucon. Bon, ce n'était pas le moment de faire joujou, il pouvait toujours se faire gronder par le Chef - même s'il s'en doute, mieux valait agir en sûreté. Il prit la plante et dit :

« Rappelle-moi ce que je dois faire ? J'ai 'oublié' . »