Colère de l'Ouragan s'étira et sortit de la tanière des Guerriers. Aujourd'hui il y avait un beau soleil mais il ne faisait pas trop chaud, une belle journée s'annonçait. Depuis la dernière bataille du Clan de la Rivière contre celui de l'Ombre, les blessures avaient cicatrisées mais, Colère de l'Ouragan espérait bien qu'Etoile de Rubis finirait pas se venger. Le Clan de l'Ombre ne leur avait apporté jusque-là que des ennuis. D'abord avec Pluie de Saphir, qui, lorsqu'elle était Chef, avait provoqué des batailles. Ensuite, lorsqu'elle était Vagabonde, elle a encore provoqué des conflits. Zut alors ! D'ailleurs, on ne savait pas où elle était passé mais Colère de l'Ouragan espérait bien qu'elle soit morte pour de bon qu'on n'en entende plus jamais parler. Ensuite il y avait eu Etoile de l'Ombre, le Chef sanguinaire qui versait du sang inutilement. Et la personne ayant pris la relève maintenant, c'était sa propre fille, Etoile Obscure ! Mieux valait lancer l'offensive tout de suite avant de se faire attaquer. Autant détruire ce Clan tant qu'il était encore temps sinon, c'était le Clan de la Rivière qui risquait d'être détruit.

Le jeune Guerrier allait se diriger vers la sortie du camp pour partir avec la patrouille quand Etoile du Rubis convoqua une assemblée. Colère de l'Ouragan alla s'asseoir non loin de Feuille de Cerise, une Guerrière de son Clan. Etoile du Rubis allait-il mentionner quoi que ce soit concernant le Clan de l'Ombre, quelle avait été sa décision? Il commença d'abord par les baptêmes et annonça que Colère de l'Ouragan était le mentor de Petit Saule, le jeune chat ronronna. Son premier apprenti ! Il alla toucher la truffe de Nuage de Saule. Il en ferait plus tard un Guerrier puissant et rapide, pas question d'échouer ! Etoile du Rubis parla bien et bel du Clan de l'Ombre mais il n'avait aucune intention de lancer l'offensive. Colère de l'Ouragan était déçu et pas d'accord avec sa décision mais il tint la langue. Selon le code du Guerrier, les ordres d'un Chef ne se contestaient pas, surtout en grand publique, il n'était pas fou. En attendant, il se tourna en direction du nouvel apprenti,

" Félicitations Nuage de Saule, repose-toi aujourd'hui, ton entraînement commencera dès demain. "

Eh oui, c'est enfin le grand jour, celui où les jeunes deviennent les adultes, et celui où grandir n'est pas un choix. Le jour que tu as attendu toute ton enfance, le jour où tu deviens guerrière ...

À l'intérieur, ta toilette déjà faite, tu n'étais qu'assise, attendant le bon moment pour sortir. Tu n'avais ni envie d'être aveuglée ni d'être surprise par la chaleur. Tu avais passé la bonne partie de la journée dans la tanière des apprentis. Progressivement, tu t'habituais à la température alors que tes frères étaient déjà dehors. Sans te presser, tu te dirigeas vers eux, sans grand enthousiastme. Quelques lunes plus tôt, tu t'aurais crû en train de trépigner d'impatience alors qu'aujourd'hui, tu n'avais qu'hâte de continuer ta journée. Plutôt féroce au combat et habile à la chasse, tu préférais vaquer à tes occupations plutôt que d'avoir toute l'attention. Ce n'est pas de plaire aux autres qui importe, c'est de plaire à soi-même.

Arrivée à leur hauteur, tu leur souris. En fait, tu étais plutôt sincère envers les deux. C'était leur baptême, pourquoi ne pas faire la paix un petit instant ? Cet évènement n'arrivait qu'une fois dans une vie, pourquoi le gâcher à  se détester ? Tu refis ta toilette avec ton aîné et Nuage de Fruit, que tu  t'amusais parfois à l'appeller " le benjamin de la portée " pour l'agaçer. Il avait par ailleurs un orgueil bien étrange et il détestait se sentir inférieur aux autres. L'appel d'Étoile de Rubis se fit entendre à travers le Camp et les trois futurs guerriers avancèrent vers le Promontoire.


« Aujourd'hui, trois apprentis vont être nommés guerriers. Nuage Exotique, Nuage de Fruit et Nuage d'Aquarelle : approchez. »

Tu frémis, excitée de savoir quel serait ton nom et celui de tes frères. Etoile de Rubis souris et continua :

« Nuage Exotique, tu as participé au combat qui nous opposait au Clan de l'Ombre et tu as maintenant la sagesse de devenir guerrière. Que le Clan des Etoiles m'entende et m'approuve : tu te nommeras désormais Fleur Exotique. »

Honorée, tu ronronnas. Le simple fait d'avoir évoquée la sagesse dont tu t'étais acquise depuis le début de ton apprentissage te suffisait. Pas besoin d'éloges, cela te décrivait amplement. À leur tour, tes frères reçurent leurs nom, soi Ciel d'Aquarelle et Fruit du Dragon. Ainsi, Petit Saule passa au rang d'apprentis sous le nom de Nuage de Saule. Loin d'être jalouse de ton frère qui avait reçut un hommage de la part de ton chef, tu fus l'un des félins qui acclama le plus bruyamment Fruit du Dragon. À la fin, tu allas féliciter ton frère adoptif avant de retrouver les autres nouveaux guerriers.

- Félicitations vous méritez amplement ces noms. Je tenais à vous dire que je vous aime et que je serais toujours là pour vous. Mais sans vous couver comme avant. Désolé je sais que... j'ai été énervant parfois...

Un sourire tendre suivit d'un ronron amusé sortit de ta gorge. Nostalgique, tu te souvenais de ces nombreux moments où il vous rabrouait de vous énerver un contre l'autre ou de ne pas être assez mature. Tu lui donnas une pichenotte amicale sur le flanc et le regarda doucement.

« Bravo toi aussi, on le mérite tous les quatres. * regarde son autre frère* Si tu nous protègeais tant c'était parce que tu nous aimais, tu n'as rien à te faire pardonner. Je t'aime aussi, grand frère. *clin d'oeil * »

L’attaque. Tout le monde avait ce mot à la bouche. Une attaque lâche, traître. Commis par un clan particulièrement fourbe contre leurs voisins, plus ou moins pacifiques. Cela s’était passé la nuit, dans le noir complet. Les assaillants furent nombreux, discret, compétent. Malheureusement pour eux, les victimes surent se défendre à merveille et les repoussèrent mais durent en payer le prix. Leur meneur, Étoile du Cristal, mourut. Cependant, elle emporta dans sa mort le chef du clan rival, Étoile de l’Ombre. Les deux avaient donné leur poste à leurs enfants. Chez les palmés, ce fut le fils de la meneuse, Éclat de Rubis, qui reprit la relève. Chez l’autre, Museau Obscure, la fille du meneur. Entre autre cela, il y eut un autre drame. Le clan du tonnerre était venu rapporter qu’ils avaient subis un terrible incendie, qui avait ravagé leur camp. Ils furent obligés de s’abriter aux rochers du soleil, territoire appartenant au clan de la rivière. Leur meneur, Étoile de Clarté, vint bien entendu leur demander l’autorisation peu après, venant avec deux de ses guerriers. Certains palmés étaient inquiets. Un malheur n’arrive jamais seul, mais également jamais deux sans trois non ? Est-ce que le clan du vent a connut il lui aussi un malheur ? Toutes les informations se feraient lors de l’assemblée.

Aujourd’hui, c’était un jour important, pour cinq chats différents. Étoile du Rubis s’apprêtait à faire une annonce de baptême. Le baptême … N’était ce pas un moment merveilleux ? C’est là ou on passe de chaton à apprenti, d’apprenti à guerrier … Quelques fois même, on a l’occasion de passer de guerrier à lieutenant, puis de ce grade à celui de chef. C’est un jour unique, simple, merveilleux, qu’on refait encore et encore depuis le début des clans, et pourtant … Personne ne s’en lasse, n’est-ce pas ? Qui n’est pas heureux quand on annonce son nouveau nom, son nouveau grade ? Qui n’est pas fière de voir ses enfants progresser dans cette vie dure et dangereuse ? Qui n’est pas honoré de recevoir un apprenti, ou de le voir devenir guerrier ? Ah, je peut vous assurer que non, personne ne s’en lasse. C’est un des quelques jours que les chats n’oublieront jamais. L’émotion que cela procure, la joie, la fierté, l’honneur, la festivité… N’Est-ce pas magnifique ? Oh que oui…

Revenons à nous moutons, vous n’êtes pas d’accord ? Voila un jour important, pour cinq chats différents. Commençons par le commencement. Le meneur du clan de la rivière appela trois apprentis, d’une même portée. Nuage Exotique, Nuage de Fruit et Nuage d’Aquarelle. Trois petites boules de poils ayant l’âge et l’expérience de devenir guerrier. Voici donc leurs nouveaux noms : Fleur Exotique, Fruit du Dragon et Ciel d’Aquarelle. Maintenant qu’ils furent nommés guerrier, pourront-ils enfin avoir la paix ? Permettait moi d’en douter, au contraire. Les guerriers expérimentés seront obligés de se coltiné ces garnements. Pelage de Basalte, le lieutenant, avait suffisamment de choses à faire pour s’occuper de ces jeunes d’après lui. Comment pourrait il dormir avec eux ? Les nuits risquaient très certainement d’être longues. Il était certes content pour eux, mais la tanière des guerriers risquaient d’être un peu à l’étroit avec tous ces guerriers à l’intérieur. Au moins, le clan prospérait.

Malgré cette annonce, ce ne fut pas tout à fait terminé. Petit Saule, fils adoptif de Feuille de Cerise et donc frère adoptif des trois jeunes guerriers, fut nommé apprenti sous le nom de Nuage de Saule, avec comme mentor un jeune guerrier, Colère de l’Ouragan. C’était son premier apprenti. Il le méritait, c’était un bon guerrier fidèle et fort. Le matou noir l’aimait particulièrement. Tous les deux s’entendaient très bien il faut dire.
Une autre déclaration fut faite. Étoile du Rubis, déclara que l’entretien avec le chef rival venant du clan du tonnerre devait rester secrète jusqu’à qu’il l’annonce lui-même lors de la prochaine assemblée. Et également qu’il ne comptait pas se venger contre Étoile Obscure. Certains ne le comprirent pas. Pourtant, cela semblait évident aux yeux du lieutenant. Certes, le clan de l’ombre était lâche et traître et leur meneuse une vraie peste, mais les deux clans eurent assez de perte pour qu’ils recommencent des représailles qui risquaient d’être trop hostiles.

[ Désolée du retard ! ]

Petit Saule sortit de la pouponnière à fond le train pour éviter Feuille de Cerise et ses tendres petites attentions. Le voilà tout collant et tout mouillé ! Franchement, à quoi ça servait d'être tout lisse avant un entraînement ? Arien, voilà. Il lança un regard inquiet vers le tanière et s'ébouriffa les poils du front d'un mouvement de patte. Il adorait sa mère, ce n'était pas le problème. Mais quand elle voulait faire sa toilette, elle y allait, et pas de patte morte. Mais quelle importance ? Aujourd'hui était un jour spécial : il allait être nommé apprenti ! Voilà cinq lunes qu'il attendait ça, alors que ses frères et sœur lui avaient été arrachés de la pouponnière.
Quand l'appel d’Étoile de Rubis retentit, le chaton vint se coller à Nuage Exotique et Nuage d'Aquarelle, tout en regardant Nuage de Fruits pour ne pas le vexer. Ils avaient beaucoup grandi, mais un jour, Petit Saule serait aussi grand qu'eux, et même plus peut-être. Le chaton acclama haut et fort sa fratrie quand ils reçurent leur nom et attendit son baptême avec impatience.
Et le voilà nommer Nuage de Saule, avec comme mentor Colère de l'Ouragan. Pour voir son professeur dans la foule de chats, il dût tordre le coup. Un grand chat gris l'attendit à quelques pas de Feuille de cerise. Nuage de Saule bondit à sa rencontre et lui effleura le nez, tout tremblant d'excitation. Il avait un mentor qui semblait fort et brave ! Il aurait tant à apprendre de lui !
Il hocha la tête aux paroles du matou gris et retourna en direction de Nuage... Non, de Ciel d'Aquarelle. Ce dernier se faisait encore remarquer, mais cela amusa d'autant plus le novice qui remua les moustaches. Une foi qu'on le remarqua, il fut félicité et se mit sur ses pattes arrière pour tambouriner de ses pattes avant l’épaule de son frère noir.


« Youpi ! Je suis apprenti ! Dites vous m'apprendrez comment chasser et... ? Ah ben non j'ai un mentor, trop chouette ! »

Puis Nuage de Saule lâcha la fourrure charbon du matou avant de se tapir contre le sol et imiter maladroitement une position de chasseur boiteux.


« Grrr ! Prenez garde à la terreur du Clan de la Rivière ! »